„Ja, freilich ist es das!“ sprach Tölpel-Hans, „und zwar von der feinsten
Sorte, seht, er läuft einem gar durch die Finger durch!“ und dabei füllte er
seine Tasche mit dem Schlamm. Allein, die Brüder sprengten dahin, daß Kies und Funken stoben, deshalb
gelangten sie auch eine ganze Stunde früher als Tölpel-Hans an das
Stadttor. An diesem bekamen alle Freier sofort nach ihrer Ankunft
Nummern und wurden in Reih und Glied geordnet, sechs in jede Reihe,
und so eng zusammengedrängt, daß sie die Arme nicht bewegen konnten;
das war sehr weise so eingerichtet, denn sie hätten einander wohl sonst
das Fell über die Ohren gezogen, bloß weil der eine vor dem andern stand. Die ganze Volksmenge des Landes stand rings um das königliche Schloß in
dichten Massen zusammengedrängt, bis an die Fenster hinauf, um die
Königstochter die Freier empfangen zu sehen; je nachdem einer von
diesen in den Saal trat, ging ihm die Rede aus wie ein Licht. „Der taugt nichts!“ sprach die Königstochter. „Fort, hinaus mit ihm!“
Endlich kam die Reihe an denjenigen der Brüder, der das Wörterbuch
auswendig wußte, aber er wußte es nicht mehr; er hatte es ganz
vergessen in Reih und Glied; und die Fußdielen knarrten, und die
Zimmerdecke war von lauter Spiegelglas, daß er sich selber auf dem
Kopfe stehen sah, und an jedem Fenster standen drei Schreiber und ein
Oberschreiber, und jeder schrieb alles nieder, was gesprochen wurde,
damit es sofort in die Zeitung käme und für einen Silbergroschen an der
Straßenecke verkauft werde. Es war entsetzlich, und dabei hatten sie
dermaßen in den Ofen eingeheizt, daß er glühend war. „Hier ist eine entsetzliche Hitze, hier!“ sprach der Freier. „Jawohl! mein
Vater bratet aber auch heute junge Hähne!“ sagte die Königstochter. „Mäh!“ Da stand er wie ein Mähäh; auf solche Rede war er nicht gefaßt
gewesen; kein Wort wußte er zu sagen, obgleich er etwas Witziges hatte
sagen wollen. „Mäh!“ „Taugt nichts!“ sprach die Königstochter. „Fort, hinaus mit ihm!“ Und aus
mußte er. Nun trat der andere Bruder ein.
„Hier ist eine entsetzliche Hitze!“ sagte er. „Jawohl, wir braten heute junge Hähne!“ bemerkte die Königstochter.
„Wie be -wie?“ sagte er, und die Schreiber schrieben: „Wie be -wie?“
„Taugt nichts!“ sagte die Königstochter. „Fort, hinaus mit ihm!“ Nun kam
Tölpel-Hans dran; er ritt auf dem Ziegenbocke geradeswegs in den Saal
hinein. „Na, das ist doch eine Mordshitze hier!“ sagte er.

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