Methode des Unterschiedes

Die Methode des Unterschiedes (auch: Methode des einzigen Unterschiedes) ist eine der Methoden zur Untersuchung kausaler Zusammenhänge. Diese Methode wurde von F. Bacon erwähnt und von Mill ausgearbeitet.

Sie geht davon aus, dass wenn ein Fall, in dem die zu untersuchende Erscheinung auftritt, und ein Fall, in dem sie nicht auftritt, in allen Umständen außer in einem, der nur im ersteren Falle anzutreffen ist, ähnlich sind, der alleinige Umstand, in dem sich diese beiden Fälle unterscheiden, Folge oder Ursache der Erscheinung ist.

Die Methode des Unterschiedes gibt wahrscheinlicheres Wissen über die Ursachen als die Methode der Ähnlichkeit, da der Forscher das Experiment anwenden muss, um alle Unterschiede außer einem einzigen auszuschließen. Trotzdem ist der Schluss der der Methode des Unterschiedes zugrunde liegt ein Wahrscheinlichkeitsschluß.

Die Methode des Unterschiedes ist eine Form der ausscheidenden Induktion.