Leopold von Ranke (1795 – 1886)

Leopold von Ranke ist ein Philosoph der Romantik und ein Vertreter der historischen Rechtsschule.

Ranke hat 1830 in seiner Studie Geschichte und Philosophie und 1854 in den Vorträgen Über die Epochen der neueren Geschichte gegen die Auffassung Stellung genommen, dass sich die Gesellschaft in einem ununterbrochenen Fortschrittsprozeß befindet. Nach Ranke ist ein Fortschritt nur in allem anzunehmen, was sich auf Erkenntnis und Naturbeherrschung bezieht. Der Fortschrittsbegriff ist nicht auf das individuell moralische oder religiöse Dasein und auf die Produktion des Genius in Kunst, Poesie, Wissenschaft und Staat anzuwenden.

Bei Ranke gibt es Ansätze einer Generationstheorie.