Sternchenland

»Gott bewahre, een Mensch war es nich; een Mensch hat eene ganz andre Schtimme,«

»Hatte er denn eine?«

»Na, und was für eene.«

»Können Sie es mir nicht einmal vormachen?«

»Ich will’s versuchen,« meinte sie, setzte sich in Positur, holte tief Atem
und brüllte dann. »Uhuahuahuahuaauauauahhh!«

Bei diesem entsetzlichen Gebrüll sprangen alle Anwesende auf.

»Herrgott, was muß das für eine Bestie gewesen sein - ein Löwe - Tiger - -
Panther!« so rief es durcheinander.

»Still, ihr Leute!« gebot der Kantor. »Regen Sie sich nicht auf! Sie haben
ja gehört, daß es kein Raubtier gewesen ist. Wir haben also nichts zu befürchten,
und ich werde an der Hand der Wissenschaft die Sache bald aufklären. Das Tier
hatte kein Fell, war also kein Säugetier. Ein Fisch kann es auch nicht gewesen
Sein, weil es eine Stimme hatte. Da wir von den wirbellosen Tieren ganz absehen
müssen, so bleiben uns nur noch die Amphibien, besonders die Frösche und die
Kröten.«

Da rief die andre Frau schnell:

»Ja, ja, das is richtig; es war eene Kröte!«

»Nee, es war een Frosch!« behauptete Frau Rosalie ebensoschnell.

»Nee, eene Kröte! So wie dieses Vieh, kann nur eene Kröte im Wasser sitzen.«

»Se hoppte aber doch in die Höhe!«

»Kröten hoppen ooch!«

»Aber nich so wie die Frösche, und Kröten halten sich ooch mehrschtenteels
off der Erde off, aber nich im Wasser. Verschtehste mich. Es war een Frosch!«

»Aber ein so großer Frosch!« zweifelte der Kantor, indem er bedenklich mit
dem Kopfe schüttelte. »Sie sagten doch, daß er so groß wie ein Mensch gewesen
sei?«

»Ja, so groß war er, off Ehre!«

»Hm, hm! Der größte Frosch, den es hier in Amerika gibt, das ist der Ochsenfrosch;
aber der ist doch nicht so groß wie ein Mensch!«

»Ochsenfrosch? Gibt es da welche? Da is es ganz gewiß eener gewesen.«

»Unmöglich, denn ein solcher Frosch erreicht niemals eine solche Größe.«

»Warum denn nich? Es gibt überall Riesen und Zwerge, also wird es wohl auch
unter den Fröschen solche geben. Es is also een Ochsenfroschriese, oder een
Riesenochsenfrosch, oder een Ochsenriesenfrosch, oder een Froschochsenriese,
oder een Riesenfroschochse, oder een Froschriesenochse—«

»Halt, halt, halt!« wehrte der Kantor schaudernd ab. »Was werden Sie noch alles
aus diesem Frosche machen! In meinem Lehrbuche der Naturgeschichte war ein solcher
Ochsenfroschriese nicht verzeichnet; aber ich will nicht streiten; ich lebe
mehr der Kunst als der Zoologie und will nicht behaupten, daß es solche Abnormitäten
nicht geben kann. Sie meinen also wirklich, daß es ein riesiger Ochsenfrosch
gewesen ist, Frau Ebersbach?«

»Ja, off Ehre und off Seligkeet! Ich kann’s beschwören, denn wie das Vieh so
mit allen vier Beenen in die Höhe schprang, kann es nischt andres als nur een
Frosch gewesen sein.«

»Was that das Tier denn vor dem Springen? Saß oder schwamm es?«

»Es saß wie een Frosch sitzt! Den hintern Teil sah mer nich, und von der vordem
Hälfte guckten nur die obern Beene, een bissel vom Leibe und der Kopp aus dem
Wasser. Und nu besinne ich mich ooch ganz genau off das breete Froschmaul und
off die Glotzoogen, mit denen er uns entgegenschtarrte, Herr Kantor.«

»Bitte, Kantor emeritus, der Vollständigkeit halber! Wir stehen trotz der Beschreibung,
welche Sie uns liefern, vor einem Rätsel, und ich schlage vor, wir gehen nach
dem Flusse, um uns zu überzeugen.«

»Meenen Sie, daß er noch dortsitzt?«

»Ja. Frösche sind keine Zug-, sondern Standtiere. Dieser Frosch ist hier geboren
oder vielmehr gelaicht worden und wird diese Gegend also nie verlassen. Da es
aber ein so großes Biest ist, schlage ich vor, die Gewehre mitzunehmen. Frösche
haben nämlich Zähne, während Kröten keine haben. Das Tier könnte beißen.«

Der Wirt mußte einige Laternen herschaffen, und dann verließen alle ohne Ausnahme
den Hof, um nach dem Flusse zu gehen. Sam Hawkens, Dick Stone und Will Parker
waren die hintersten. Ihnen hatte sich auch Droll angeschlossen. Dieser letztere
fragte, indem er leise vor sich hinlachte:

»Was meint ihr wohl, Mesch’schurs, was für ein Tier dieses Viehzeug ist?«

»Doch nur ein Frosch, so groß wie meine Hand,« antwortete Hawkens. »Er ist
vor den Weibern plötzlich aufgesprungen, und im Schreck haben sie ihn für fünfzigmal
größer gehalten, als er war.«

»Nein; er ist wirklich so groß, « entgegnete Droll.

»Wie? Glaubt Ihr das wirklich?«

»Ja.«

»Unsinn! Ein Frosch, so groß wie ein Mensch!«

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