Sternchenland

Da sprang Forner von seinem Sitze auf und rief:

»Donnersturm! Ist das wahr, ist das möglich? Ihr seid mit da oben am Silbersee
gewesen?«

»Gewiß. Und hier mein Vetter war auch dabei.«

»Wirklich, wirklich? Damals waren ja alle Zeitungen voll von der außerordentlichen
Geschichte. Old Firehand, Old Shatterhand, Winnetou sind dabei gewesen, diese
berühmten Kerls. Dann der dicke Jemmy, der lange Davy, der Hobble-Frank, die
Tante Droll! So kennt Ihr also diese Leute, Sir?«

»Natürlich kenne ich sie. Hier sitzt die Tante Droll, da neben mir, wenn Ihr
es gütigst erlaubt.«

Er deutete bei diesen Worten auf seinen Gefährten, dieser zeigte auf ihn und
erklärte:

»Und hier habt Ihr unsern Hobble-Frank, wenn es nötig ist. Meint Ihr nun immer
noch, daß wir Leute sind, welche den Westen noch nicht kennen?«

»Unglaublich, geradezu unglaublich! Aber es kann nicht sein! Die Tante Droll
ist nie anders zu sehen, als in einem ganz sonderbaren Anzuge, in welchem man
sie für eine Lady hält. Und der Hobble-Frank trägt einen blauen Frack mit blanken
Knöpfen und auf dem Kopfe einen großen Federhut!«

»Muß das immer sein? Darf man sich nicht anders kleiden? Meint Ihr, daß ein
Anzug so unverwüstlich ist, daß er im wilden Westen jahrhundertelang getragen
werden kann? Als Freunde und Gefährten von Old Shatterhand und Winnetou beliebt
es uns jetzt, uns genau wie diese beiden Männer zu kleiden. Wenn Ihr uns nicht
glaubt, so ist das Eure Sache; wir haben nichts dagegen.«

»Ich glaube es, Sir, ich glaube es! Ich habe ja gehört, daß man es der Tante
Droll und dem Hobble-Frank gar nicht ansehen soll, was für prächtige Kerls sie
sind, und das stimmt vollständig. Wie freu’ ich mich, euch zu sehen, Mesch’schurs.
Jetzt müßt ihr erzählen; ich bin ganz begierig, aus euerm eigenen Munde zu erfahren,
was sich alles damals ereignet hat, und wie jenes außerordentliche Placer entdeckt
worden ist.«

Da wehrte der Bankier ab.

»Langsam, langsam, Sir! Das könnt Ihr noch jederzeit hören. Es gibt vorher
noch viel Wichtigeres, wenigstens für mich.«

Er hatte das zu Forner gesagt; dann fügte er hinzu, sich an Droll und Frank
wendend:

»Ich stehe nämlich vor einem ähnlichen Ereignisse; ich befinde mich auf dem
Wege, viele, viele Millionen zu verdienen.«

»Wißt Ihr auch ein Placer, Sir?« fragte Droll.

»Ja; aber nicht Gold, sondern Petroleum soll dort zu finden sein.«

»Auch nicht übel, Sir. Petroleum ist flüssiges Gold. Wo soll denn dieses Placer
zu suchen sein?«

»Das ist noch Geheimnis. Master Grinley hat es entdeckt. Er besitzt aber nicht
die Mittel, es auszubeuten; dazu gehört viel, sehr viel Geld, und das habe ich.
Er hat mir das Placer angeboten, und ich bin bereit, es ihm abzukaufen. Zu solchen
Geschäften muß man die eignen Augen nehmen. Darum habe ich mich mit meinem Buchhalter,
Mr. Baumgarten hier, aufgemacht, um mich von Grinley nach der Stelle führen
zu lassen. Wenn seine Beschreibung sich als richtig erweist, kaufe ich ihm den
Platz auf der Stelle ab.«

»Also wo er Euch hinführen wird, das wißt Ihr nicht?«

»Genau allerdings nicht. Es ist ja ganz begreiflich, daß er den Ort bis zum
letzten Augenblicke geheim halten will. Wenn es sich um Millionen handelt, kann
man nicht bedächtig genug sein.«

»Ganz richtig. Hoffentlich ist er es nicht allein, welcher vorsichtig handelt,
denn Ihr habt noch viel mehr Grund, wenigstens ebenso vorsichtig zu sein. Aber
so ungefähr müßt Ihr doch wissen, in welcher Gegend das Öl zu finden ist?«

»Das weiß ich allerdings.«

»Nun, wo? Wenn Ihr es mir nämlich sagen wollt.«

»Euch sage ich es gern, denn ich möchte wissen, was Ihr davon haltet. Es ist
am Chellyarm des Rio San Juan.«

Das volle, rote Gesicht Drolls zog sich in die Länge. Er sah nachdenklich vor
sich nieder und sagte:

»Am Chellyarm des Rio San Juan? Da - soll - Pe–tro-le-um zu finden - sein?
Im ganzen Leben nicht!«

»Was? Wie? Warum?« rief der Bankier. »Ihr glaubt es nicht?«

»Nein.«

»Kennt Ihr denn die Gegend?«

»Nein.«

»So könnt Ihr doch auch nicht in dieser Weise absprechend urteilen!«

»Warum nicht? Man braucht nicht dort gewesen zu sein, um dennoch zu wissen,
daß es dort kein Öl geben kann.«

»Da widerspreche ich. Mr. Grinley war dort und hat Öl gefunden. Ihr aber seid

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