Sternchenland

»Das glaube ich nicht. Diese unerfahrenen Menschen sind viel zu dumm, als daß
sie auf einen solchen Gedanken kämen.«

»Aber wenn es dennoch wäre?«

»So wird er erstochen. Geschossen darf nicht werden. Der Messerstoß muß gut
sitzen und ihn auf der Stelle töten. Also ans Werk jetzt, und paßt auf mein
Zirpen auf!«

Die Finders entfernten sich nach zwei Seiten, um die Wagen zu umzingeln; Buttler
aber blieb stehen. Schi-So überlegte einen Augenblick. Sollte er jetzt schnell
fort, um Sam Hawkens Meldung zu machen? Nein. - Er hatte den Anführer so schön
vor sich; wenn er ihn unschädlich machte, waren die übrigen dann viel leichter
zu bewältigen. Er wartete also eine Minute, richtete sich dann hinter Buttler
auf und versetzte

ihm einen so kräftigen Kolbenhieb, daß der Getroffene laut los zusammenbrach.
Er hätte ihn erstechen können, wollte aber kein Menschenleben vernichten. Der
Aufenthalt in Europa und unter Christen war nicht ohne Wirkung auf ihn gewesen.

Er hing das Gewehr über und schlich davon, den Betäubten am Kragen hinter sich
herschleifend. Er wußte genau die Stelle, an welcher sich Sam Hawkens mit den
Soldaten befand. Es war ein Glück, daß dieser sich mit ihnen eine Strecke von
dem Lager entfernt gehabt hatte; so konnten die Finders dieses einschließen,
ohne auf die Verteidiger zu treffen.

Sam hatte Stone, Parker und dem Offizier einen Plan klar gemacht, bei dessen
Ausführung alles Blutvergießen vermieden wurde und jede eigene Fährlichkeit
ausgeschlossen war. In Beziehung auf die Ausführung desselben wurde nur noch
auf die Rückkehr des Häuptlingssohnes gewartet. Da endlich kam dieser. Er zog
einen dunklen Gegenstand hinter sich her und ließ ihn auf die Erde fallen. Als
Sam dies sah, bückte er sich nieder, um den Gegenstand zu betrachten, und meinte
erstaunt:

»Ein Mensch! Wie kommst du dazu? Ist er tot?«

»Nein, sondern nur betäubt,« antwortete Schi-So.

»Wer ist es?«

»Buttler.«

»Alle Teufel! Auf welche Weise ist er denn um die Besinnung gekommen?«

»Durch einen Kolbenhieb von mir.«

»Von dir? Da hast du einen großen Fehler begangen und meinen ganzen schönen
Plan zu schanden gemacht! Wo befinden sich seine Leute?«

»Sie liegen rund um die Wagen.«

»Zounds! Hast du sie kommen sehen?«

»Ja.«

»Und es mir nicht gemeldet!«

»Es gab keine Zeit dazu. Ich konnte nicht hierher, sondern mußte ihnen folgen,
um zu hören, was sie vorhatten.«

»Und hast du es gehört?«

»Ich habe es erfahren und dann Buttler niedergeschlagen.«

»Das hättest du nicht thun sollen! Mein Plan war so gut, ganz vortrefflich,
und kann nun wahrscheinlich nicht ausgeführt werden. Erzähle schnell, wie das
gekommen ist!«

Schi-So kam dieser Aufforderung in kurzen Worten nach. Als er geendet hatte,
sagte Sam, und zwar in einem ganz andern Tone als bisher:

»Alle Wetter, hast du das gut gemacht! ja, wenn es so steht, dann kann ich
dich unmöglich tadeln; ich muß dich vielmehr loben. Nun werde ich, nämlich ich
und nicht ihr Buttler, diesen Finders etwas vorzirpen, was sie in unsre Hände
bringen wird. Bindet den Kerl an den Armen und Beinen und gebt ihm einen Knebel
in den Mund, damit er nicht etwa laut werden kann, wenn er erwacht!«

Die Soldaten waren sofort bereit, dem Befehle Folge zu leisten. Während dies
geschah, fragte der Lieutenant:

»Also Ihr wollt an Buttlers Stelle das Zeichen geben, Sir? Könnt Ihr denn so
zirpen wie ein Heimchen, wie eine Grille?«

»Haltet Ihr das für so schwer?« gegenfragte Sam.

»Nein; aber ich könnte es nicht. Wie wird es gemacht?«

»Sehr einfach, mit Hilfe eines Grashalmes. Man legt die beiden Hände so zusammen,
daß sie eine hohle Faust bilden, auf welche die Daumen nebeneinander zu liegen
kommen. Klemmt man nun zwischen den Daumen einen Halm straff und bläst auf den
letztem, so entsteht ein Ton, der ganz dem Zirpen eines Heimchens gleicht.«

»Das muß ich doch versuchen!«

»Habe nichts dagegen, Sir; nur bitte ich, diesen Versuch morgen oder nach zehn
Jahren, nicht aber schon heut und hier zu machen, denn Ihr würdet uns die Burschen
vertreiben, die wir fangen wollen.«

»Wieso?«

»Weil das richtige Zirpen nicht gleich beim erstenmal gelingt. Ihr würdet sehr
wahrscheinlich einen Ton hervorbringen, ähnlich demjenigen, wenn man Buttermilch

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