Sternchenland

spuckte ihn aus und schüttete den Inhalt seines Glases auf die Erde. Seine beiden
Gefährten thaten dasselbe, und der mit der Husarenjacke zog seinen Mund noch
breiter, als er so schon war, und meinte:

»Pfui, Kuckuck! Ich glaube gar, dieser irische Spitzbube will uns mit seinem
Brandy ermorden! Meinst du nicht auch, Sam Hawkens?«

»Yes,« antwortete der Kleine. »Wird ihm aber nicht gelingen. Wir drei vertragen
schon noch so ein Gift, zumal wir es nicht trinken. Aber wie kommst du dazu,
ihn einen irischen Spitzbuben zu nennen?«

»Wie ich dazu komme? Well! Wer den nicht sofort beim ersten Blicke für einen
Irländer hält, der ist ein Dummkopf, wie er im Buche steht.«

»Sehr richtig! Aber daß du es ihm sofort angesehen hast, das wundert mich grad
darum außerordentlich, hihihihi!«

Dieses »Hihihihi« war ein ganz eigenartiges, man möchte sagen, nach innen gerichtetes
Lachen, bei welchem seine Äuglein lustig funkelten. Man hörte, daß es ein Gewohnheitslachen
war.

»Willst du damit etwa sagen,« fragte der andre, »daß ich sonst ein Dummkopf
bin?«

»Sonst? Warum bloß sonst? Nein, immer, immer bist du einer, Will Parker! Ich
habe dir nun schon fünfzehn Jahre lang gesagt, daß du ein GreenhornNeuling bist,
ein Greenhorn, wie mir noch keines vorgekommen ist. Wirst du mir es nun endlich
einmal glauben?«

»Nein,« erklärte der andre, ohne sich durch dieses beleidigende Wort nur im
geringsten aus der Fassung bringen zu lassen. »Nach fünfzehn Jahren ist man
kein Greenhorn mehr.«

»Durchschnittlich, ja; aber wer selbst in diesen fünfzehn Jahren nichts gelernt
hat, der ist noch immer eins und wird’s auch immer bleiben, wenn ich mich nicht
irre. Und eben daß du dies nicht einsiehst, das ist der sicherste Beweis, daß
du noch jetzt ein Greenhorn bist. Was hältst du von den zwölf Gentlemen dort,
die uns so neugierig beliebäugeln?«

»Viel Gutes nicht. Siehst du, wie sie lachen? Das gilt dir, alter Sam.«

»Mir? Wieso?«

»Weil es keinen Menschen gibt, der dich ansehen kann, ohne über dich zu lachen.«

»Freut mich, Will Parker, freut mich ungemein. Das gehört nämlich auch zu den
vielen Vorzügen, welche ich vor dir besitze. Wer ein Auge auf dich wirft, möchte
weinen, bitterlich weinen; bist eben ein trauriger Kerl, ein ganz trauriger,
hihihihi!«

Sam Hawkens und Will Parker schienen in dem Verhältnisse einer immerwährenden
lustigen Fehde zu einander zu stehen. Keiner nahm dem andern etwas übel. Der
dritte hatte bis jetzt geschwiegen; nun zog er behaglich seine herabgerutschten
Gamaschen in die Höhe, streckte die langen Beine weit von sich und sagte, indem
ein derb ironisches Lächeln sich über sein hageres Gesicht ausbreitete:

»Wissen nicht, was sie aus uns machen sollen, diese Gentlemen. Stecken die
Köpfe zusammen und werden doch nicht klug über uns. Feine Gesellschaft das;
nicht, Sam Hawkens?«

»Ja,« nickte der Gefragte. »Laß sie sich die Köpfe zerbrechen, Dick Stone!
Desto besser wissen wir, was wir von ihnen zu halten haben; Spitzbuben, was,
alter Dick?«

»Yes. Ahnt mir sehr, daß wir ein Wörtchen mit ihnen werden sprechen müssen.«

»Mir auch. Und nicht nur ahnen! Halte es sogar für sicher, daß wir ihnen unsre
Fäuste auf die Nasen setzen werden. Es sind grad genau die zwölf, auf deren
Spur wir trafen.«

»Und die dann dem Wagenzuge folgten, um denselben erst heimlich zu beobachten.«

»Dann ritt der eine hin und fragte die Leute aus. Kommt mir verdächtig vor,
sehr verdächtig! Sag ‘mal, Will, hast du vielleicht einmal von den Finders gehört?«

»Gehört?« antwortete Parker. »Dir ist wohl dein Gedächtnis abhanden gekommen,
altes CoonAbkürzung von Racoon = Waschbär? Hast ja selbst wiederholt von ihnen
gesprochen!«

»Well, weiß das ganz genau. Fragte nur, um zu erfahren, ob du als Greenhorn
endlich einmal gelernt hast, aufzupassen, wenn erfahrene Leute mit dir reden.
Du weißt also noch, wie viel Finders es geben soll?«

»Zwölf.«

»Und wieviel Personen siehst du hier sitzen, geliebter Will?«

»Dreizehn,« lachte Parker vergnügt.

»Zieh den Wirt ab, Dummkopf!«

»Wie hätte ich das zu machen? Wird er es ruhig hinnehmen, daß ich ihn abziehe?«

»Bist und bleibst ein Greenhorn durch und durch! Hätte gar nichts dagegen,
wenn du selbst abzögest! Hast noch nicht mal gelernt, einen Irländer abzuziehen;
darum will ich deinem schwachen Verstande zu Hilfe kommen und dir sagen, daß
ohne ihn zwölf Personen dort sitzen. Begreifst du das, süßer Parker?«

»Yes, lieber Sam. Kenne dich genau und wußte also, daß du ihn selbst gern abziehen

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