Sternchenland

Ort bestimmt, bis zu welchem sich die Truppen bei der Dämmerung zurückzuziehen
hatten; dann schickte sich Sam an, seinen Spähergang anzutreten. Er mußte gehen,
da er sich als Reiter nicht so gut und leicht verbergen konnte. Er trat also
zu seinem Maultiere, gab demselben einen leichten Klaps und sagte:

»Leg dich nieder, alte Mary, und warte, bis ich wiederkomme!«

Es verstand ihn ganz genau, legte sich nieder, und nun konnte man die höchste
Summe darauf wetten, daß es sich nicht eher von der Stelle rührte, als bis es
von seinem zurückgekehrten Herrn dazu aufgefordert wurde. Dann wendete er sich
an Parker:

»Wie steht es, süßer Will? Wünschtest du nicht, mitgenommen zu werden?«

»Lauf nur allein,« war die Antwort. »Kannst ein Greenhorn, wie ich bin, doch
nicht brauchen.«

»Muß dich aber doch mitnehmen, wenn du etwas lernen sollst.«

»Well, ich gehe mit, doch nicht des Lernens halber, sondern damit du nicht
ohne Hilfe bist, wenn die Finders dich erwischen und skalpieren wollen.«

»Mögen es immer thun. Können meine Haut bekommen. Werde mir eine andre und
schönere kaufen.«

Sam und Parker verließen das Lager. Sie nahmen ihre Waffen mit, da es möglich
war, sich derselben bedienen zu müssen. Südöstlich lagen die Steine, hinter
welchen, wie Sam annahm, sich die Finders verbergen würden. Mehr nach Süd, also
nach rechts, sah man die Felsen, bei denen Sam sich verstecken wollte. Dorthin
nahmen sie ihren Weg, doch nicht in gerader Richtung, sondern in einem westwärts
geschlagenen Bogen, um, falls die Finders schon angekommen sein sollten, nicht
von ihnen gesehen zu werden. Natürlich hatte Sam, ehe er sich aus dem Lager
entfernte, für alle möglichen Fälle die nötigen Anweisungen zurückgelassen.

Als die beiden ihr Ziel erreichten, stand die Sonne schon dem Horizonte nahe;
in einer halben Stunde mußte die in jenen Gegenden sehr kurze Dämmerung eintreten.
Drüben bei den andern Felsen befand sich noch kein Mensch; sie richteten ihre
Blicke also dahin, wo die Erwarteten herkommen mußten. Niemand war zu sehen.

»Ob sie überhaupt kommen werden?« fragte Parker. »Wir sind nur von einer Vermutung,
nicht aber von einer Gewißheit ausgegangen.«

»Was du Vermutung nennst, ist für mich Gewißheit,« antwortete Sam. »Soll mich
wundern, wenn ich mich irrte.«

»Die Lugt kann ihnen vergangen sein; haben ihnen nicht gut mitgespielt.«

»Desto kräftiger wird ihr Durst nach Rache sein. Schau! Bewegt sich nicht etwas
dort zwischen den beiden vorletzten Bodenwellen?«

Parker strengte seine Augen an und antwortete dann hastig:

»Reiter! Sie sind’s!«

»Ja, sie sind’s; sie kommen aus der Einsenkung hervor. Man kann sie noch nicht
zählen, aber mehr als zwölf sind es nicht.«

»Und wohl auch nicht weniger. Sie sind’s gewiß. Alter Sam, du hast recht gehabt!«

»Habe immer recht, süßer Will, immer, und das ist gar nicht schwer. Weißt du,
wie man es machen muß, um niemals unrecht zu haben?«

»Yes; ist sehr leicht.«

»Nun, wie?«

»Man muß gar nichts behaupten.«

»Auch richtig; aber das meine ich nicht. Man darf nicht eher etwas sagen, als
bis man gewiß weiß, daß es richtig ist.«

»Ist keine Kunst!«

»Nicht? Nun, dann muß man immer das Gegenteil von dem behaupten, was ein Greenhorn
sagt.«

»Schön, lieber Sam! Werde also von jetzt an dir niemals beistimmen, dann habe
ich immer recht. Schau, sie bleiben halten! Sie besprechen sich. Sie werden
doch nicht herüber zu uns wollen!«

»Fällt ihnen nicht ein! Jetzt setzen sie sich wieder in Bewegung. Sie weichen
rechts von unsrer Fährte ab. Sie kennen diese Gegend und wissen, daß sie dort
hinauf zu den Felsen müssen, wenn sie unser Lager sehen wollen.«

»Du meinst, sie nehmen als sicher an, daß wir dort am Wasserlagern?«

»Natürlich! Kein Mensch wird, wenn er Wasser haben kann, in die Wüste gehen.
Welch eine Frage wieder! Will Parker, Will Parker, was werde ich noch an dir
erleben müssen! Ich kann mit dir keine Ehre einlegen und darf mich also in deiner
Gesellschaft vor niemand sehen lassen. Du betrübst und grämst mich noch in den
blassen Tod hinein, wenn ich mich nicht irre. Schau, sie reiten hinauf, und
ich hatte wieder recht: sie kommen nicht hierher.«

Man sah, daß sie sich nach den jenseitigen Felsen bewegten. je näher sie denselben
kamen, desto vorsichtiger bewegten sie sich, indem sie jeden Stein zur Deckung
nahmen, um vom Wasser aus nicht gesehen zu werden. Sie stiegen schließlich von
den Pferden und führten dieselben hinter sich her, weil sie im hohen Sattel
mehr in die Augen fallen mußten. Endlich hatten sie die Felsen erreicht und
lauschten hinter denselben hervor. Man sah ihren Bewegungen an, daß sie sich

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