Sternchenland

der hiesigen Bevölkerung gegenüber nicht verständlich machen konnten, übernahm
es Sam Hawkens, sich zu erkundigen, ob man hier Futter für das Vieh und Wasser
bekommen könne. Ja, Heu und Wasser war zu haben, aber beides in sehr schlechtem
Zustande und zu hohen Preisen, und zehn, zwanzig und noch mehr Faulenzer zeigten
sich bereit, es herbeizuholen, um sich durch diese Arbeit, welche eigentlich
keine Arbeit war, einige Centavos zu verdienen.

Als dies besorgt war, begab sich der Kleine zum Kommandanten, um demselben
sein Anliegen vorzutragen. Er vernahm, daß dieser Offizier mit zahlreicher Begleitung
nach Prescott gereist und fast die ganze Besatzung nach der Gegend des Guadalupepasses
aufgebrochen sei, um die dort hausenden aufrührerischen Mimbrenjos zu züchtigen.
Er wurde zu einem Kapitän geführt, welcher die Stellvertretung des Kommandanten
übernommen hatte. Er saß bei seiner Morgenschokolade und las in einer alten
Zeitungsnummer, welche hier in Tucson aber neu genannt werden mußte. Als er
den Eintretenden erblickte, zeigte sein Gesicht zunächst den Ausdruck der Überraschung;
dann erheiterte es sich mehr und mehr; endlich lachte er laut auf, erhob sich
von seinem Stuhle und sagte in einem Tone, dessen Impertinenz nicht zu verkennen
war:

»Mensch, wer seid Ihr? Was wollt Ihr? So ein Jack-puddingHanswurst ist mir
noch niemals vorgekommen!«

»Mir auch nicht,« antwortete Sam in einer Weise und mit einer Handbewegung,
welche ahnen ließen, daß er den Offizier meinte.

»Euch auch nicht? Was wollt Ihr damit sagen?« fuhr ihn dieser in ganz anderm
Tone an. »Wollt Ihr mich etwa beleidigen!«

»Ist es eine Beleidigung, wenn ich Euch beistimme?« fragte Sam sehr ernst und
sehr ruhig,

»Ach so! Dann lobe ich Eure edle Selbsterkenntnis. Ich wiederhole Euch, daß
ich noch keinem solchen Harlekin begegnet bin, wie Ihr zu sein scheint. Ihr
kommt wohl, um die Erlaubnis zu bitten, hier eine lustige Vorstellung geben
zu dürfen?«

»Ja, das ist’s,« lachte Sam. »Ihr habt’s erraten, Sir, und sollt mir dabei
helfen, wenn ich mich nicht irre.«

»Helfen? Ich? Haltet Ihr den Stellvertreter des Kommandanten, einen Vereinigtenstaatenoffizier
für einen ebensolchen Lustigmacher, wie Ihr seid?«

»In diesem Fall, ja,« antwortete Sam, indem er sich kaltblütig einen Stuhl
herbeizog und sich auf denselben setzte.

»Mensch, noch ein solches Wort und ich lasse Euch einsperren und durchpeitschen!«
drohte der Offizier, indem er einige Schritte auf den Kleinen zutrat. »Wie könnt
Ihr Euch ohne meine Erlaubnis setzen! Ihr befindet Euch bei dem Höchstgebietenden
der Stadt und habt vor ihm zu stehen. Also auf mit Euch, und zwar augenblicklich!«

Er griff bei diesen Worten mit der Hand nach einem Nagel, an welchem eine Reitpeitsche
hing. Auf Sam aber machte diese Bewegung nicht den geringsten Eindruck. Er sagte
in einem sehr gelassenen Tone:

»Ich befinde mich bei dem Höchstgebietenden? Meinetwegen, ja; habe nichts dagegen;
bin ja ein Kamerad von ihm.«

»Ein Kamerad? Von mir?« dehnte der andre. »Ihr wäret ein Offizier, Ihr, Ihr?«

Bei dieser Frage ließ er einen Blick unendlicher Geringschätzung über die Gestalt
des Kleinen gleiten.

»Well, Offizier!« nickte dieser freundlich. »Habt Ihr vielleicht einmal etwas
von dem bekannten Leaf of trefoil gehört?«

»Kleeblatt? Welches Kleeblatt meint Ihr da?«

»Die drei Prairiejäger, wenn ich mich nicht irre.«

»Ja, dieses Kleeblatt kenne ich. Es besteht aus Dick Stone, Will Parker und
Sam Hawkens, von dem man sich erzählt, daß -«

»Schön, Sir, schön!« unterbrach ihn der Westmann. »Habt also von diesen dreien
gehört. Freut mich, freut mich sehr! Werden da bald mit unsrer lustigen Vorstellung
im reinen sein und dabei erfahren, wer den Bajazzo macht. Wißt Ihr vielleicht
auch, daß Sam Hawkens im letzten Kriege ScoutFührer, Pfadfinder gewesen ist?«

»Ja, unter General Grant. Er hat es infolge seiner großen dabei geleisteten
Dienste, durch seine List und Kühnheit bis zum Kapitän gebracht. Aber was hat
das mit Euch zu thun?«

»Viel, sehr viel, Sir; jedenfalls mehr als mit Euch, denn ich schätze, daß
Ihr damals noch gar nicht in der Uniform gesteckt habt. Das Kleeblatt befindet
sich nämlich gegenwärtig hier.«

»Hier? In Tucson?«

»Yes, Sir. Und Sam Hawkens, der verdiente Vereinigtenstaatenkapitän, befindet
sich Euch sogar noch näher; er sitzt in diesem Augenblicke hier in Eurer Stube.«

»Hier? In meinem Zimmer?« rief der Stellvertreter betroffen und indem seine
Augen sich erweiterten. »Es ist ja außer mir kein andrer Mensch da als Ihr?«

»Well, stimmt genau, Sir!«

»Dann - dann - wäret Ihr - Ihr, Ihr dieser Hawkens!«

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