Deduktiv-nomologische Erklärung

Die deduktiv-nomologische Erklärung (von lat. deductio, Ableitung, und griech. nomos, Gesetz) erklärt ein Ereignis, in dem sie zeigt, dass das Ereignis aus einem allgemeinen Gesetz und einer Reihe spezieller Umstände (Anfangsbedingungen) gefolgert werden kann. Eine solche Erklärung hat folgende Struktur:

allgemeines Gesetz: Falls die Ereignisse a des Typus A, b des Typus B… und n des Typus N eintreten, dann wird ein Ereignis x des Typus X eintreten.

Initialbedingungen: Es treten die Ereignisse a des Typus A, b des Typus B… und n des Typus N ein. Es tritt ein Ereignis x des Typus X ein.

Da die Erklärung darin besteht zu zeigen, dass eine Reihe von Ereignissen a, b… n mit einem anderen Ereignis x verbunden sind, weil das Verbindungsglied ein Gesetz ist, das die Ereignisse des entsprechenden Dings deckt (engl. covers), spricht man auch vom covering-law model für Erklärung. Der Begriff covering-law model wird häufig mit Subsumtionsmodell der Erklärung übersetzt. Schließlich wird es nach Vertretern dieser Theorie (Hempel, Oppenheim, Popper) das Hempel-Oppenheim-Schema oder Hempel-Popper-Schema genannt.