Tantalos

Tantalos, Sohn des Zeus und einer Nymphe, Vater von Pelops und Niobe, war ein reicher kleinasiatischer König am Berg Sipylos bei Smyrna.

Tantalos durfte an der Göttertafel speisen, stahl dabei Nektar und Ambrosia und verriet den Menschen die Geheimnisse der Götter. Um deren Allwissenheit zu prüfen, schlachtete er seinen Sohn Pelops und setzte ihn den Göttern vor. Keiner der Götter außer Demeter, die über den Raub ihrer Tochter Persephone betrübt war, aßen davon. Demeter aß eine Schulter des Knaben, bevor sie merkte, worum es sich handelte.

Zur Strafe wurde Tantalos verdammt, in der Unterwelt mit ständigem Hunger und Durst im Wasser unter Früchten zu stehen, die stets vor ihm zurückwichen, oder über seinem Kopf schwebte ein Fels, der ständig auf ihn zu stürzen drohte.

Auch auf seinen Nachkommen, den Tantaliden, lag der Fluch der Götter.